Informe preliminar 2021-2022: Libertad académica, autonomía universitaria y derechos humanos de las y los universitarios en las Américas

AULA ABIERTA

La educación es un derecho humano reconocido por instrumentos normativos internacionales, así como en múltiples ordenamientos jurídicos del mundo. Sin embargo, para que los Estados garanticen una educación de calidad, tienen el deber de respetar, garantizar y promover el ejercicio de la libertad académica y otras libertades fundamentales conexas, las cuales resultan esenciales para el desarrollo de la sociedad y la persona humana en sí misma.

Esfuerzos y precedentes para alcanzar el reconocimiento de la libertad académica en las Américas

1. Desde el 2016, Aula Abierta ha dirigido sus esfuerzos para alcanzar el reconocimiento de la libertad académica como un derecho humano autónomo, tomando en cuenta su función habilitadora para el ejercicio de otros derechos humanos, tales como la libertad de expresión, la libertad de asociación, la libertad de pensamiento, el derecho a la educación de calidad y otros derechos conexos, así como para la consolidación y el desarrollo de la democracia, en virtud del rol que desempeña la comunidad académica en la generación del pensamiento crítico, indispensable para el progreso de la democracia, la garantía de los derechos humanos y la lucha contra el autoritarismo. 
2. En el marco de las labores de monitoreo e investigación realizadas por Aula Abierta en Venezuela, se pudieron constatar prácticas tales como amenazas y represalias contra universitarios por emitir opiniones críticas y/o por defender derechos humanos; criminalización de la protesta de los universitarios; expulsiones y despidos arbitrarios por motivos políticos; censura contra universitarios; imposición de marcos normativos restrictivos a las universidades; recortes presupuestarios al sector de educación superior y tecnología; limitaciones en el acceso a la investigación y la docencia, violaciones a la participación en organismos académicos, profesionales o representativos, entre otros.
3. Especialmente a partir de 2018, Aula Abierta constató que estas prácticas se repetían en otros Estados de Las Américas, por lo cual surgió la necesidad de expandir las labores de monitoreo e investigación sobre la situación de la libertad académica, la autonomía universitaria y el derecho a la educación de calidad en toda la Región.
4. En este contexto, el presente informe nace con el objetivo de realizar una revisión integral de la situación de la libertad académica y otros derechos conexos en Las Américas, a través de una revisión de sus indicadores estructurales y de proceso, con el fin de evaluar las medidas adoptadas por los Estados para cumplir sus obligaciones de respetar, proteger o hacer efectivos estos derechos.
5. En este sentido, el presente informe se divide en dos partes; en la primera parte se realiza una revisión general de indicadores estructurales sobre la regulación normativa para la promoción y protección de la libertad académica y la autonomía universitaria en los Estados miembros de la Organización de los Estados Americanos (OEA).
6. Seguidamente, en la segunda parte del presente informe se realiza un análisis del cumplimiento de los indicadores de proceso, los cuales permiten medir los esfuerzos de los Estados, a través de la adopción de políticas y medidas específicas, para aplicar sus compromisos en materia de libertad académica, mediante la documentación de las principales prácticas violatorias de la libertad académica, la autonomía universitaria y la educación de calidad en los Estados de Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, México, Nicaragua, República Dominicana, Panamá y Venezuela.
7. Parte del análisis de estas violaciones se realizó a la luz de los atributos de la libertad académica propuestos por el abogado y profesor Ricardo Alberto Villalobos Fontalvo en su trabajo “Is Academic Freedom a human right? An assessment within the human rights framework” (2021), el cual fue asesorado por el Dr. Ahmed Shaheed, Relator de las Naciones Unidas sobre la Libertad de Religión o de creencias, cuyo criterio académico sobre la libertad académica es asumida como la postura institucional de Aula Abierta.
8. La presente investigación fue realizada a través de la revisión de documentos bibliográficos, monitoreo de medios de comunicación calificados y textos legales, así como de entrevistas, encuestas y reportes periodísticos que permitieron contrastar y verificar la realidad de diversas denuncias de miembros de la comunidad académica de los Estados de Las Américas presentadas a Aula Abierta y/o publicadas en medios de comunicación social y redes sociales.
9. Cabe destacar que, ante este escenario de violaciones a la libertad académica y demás derechos humanos de los académicos y universitarios, Aula Abierta continúa su labor investigativa, de incidencia y sensibilización a los fines de evaluar el ejercicio de estos derechos en los Estados de Las Américas, de conformidad con los parámetros de implementación establecidos en los Principios Interamericanos sobre Libertad Académica y Autonomía Universitaria de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH)

Este informe documenta las violaciones a la libertad académica, la autonomía universitaria, la educación de calidad y otros derechos conexos de los y las universitarias en Las Américas a lo largo de 2021 y 2022. La ausencia en el mismo de un determinado país de Las Américas no debe entenderse como una declaración de que en ese país no se produjeron violaciones de los derechos que preocupan a Aula Abierta. De la misma manera, la extensión dedicada a cada país no determina el grado de preocupación de Aula Abierta en el mismo

Persisten los ataques contra la libertad académica en las Américas

En el marco del monitoreo y las investigaciones individualizadas sobre los Estados de las Américas, realizadas durante el 2021 y 2022 para el presente informe, se pudo constatar la existencia de distintos patrones y prácticas que amenazan y vulneran la libertad académica, la autonomía universitaria y la educación de calidad. Del análisis de los resultados de la presente investigación, se determinó que diversos patrones y prácticas documentadas se repitieron de manera similar en 2 o más de los Estados documentados, lo cual se desglosa a continuación:

1.- De los 35 Estados miembros de la Organización de los Estados Americanos (OEA), sólo 1 reconoce la libertad académica de forma expresa a nivel constitucional y sólo 6 la reconocen expresamente a nivel legal. Sin embargo, es importante recordar que, a pesar de no ser expresamente mencionada, la libertad académica cuenta con protección derivada del contenido normativo de la libertad de expresión y el derecho a la educación. No obstante, la referida protección es insuficiente, al tratarse de estándares generales y no específicos en la materia objeto de estudio, no siendo capaz de tutelar de manera efectiva e integral los derechos de las personas en la búsqueda del conocimiento. 

2.- La autonomía universitaria cuenta con un nivel más avanzado de reconocimiento en la Región: De los 35 Estados miembro de la OEA, 15 la reconocen a nivel constitucional y 19 a nivel legal. La falta de reconocimiento de la autonomía universitaria en la totalidad de los Estados de la Región denota una falta de entendimiento del carácter instrumental de la autonomía universitaria, cuyo fin principal es garantizar el ejercicio efectivo de la libertad académica y otros derechos conexos en el marco de la educación superior. 

3.- Se documentaron violaciones a la autonomía de las instituciones de educación superior en al menos 9 Estados de Las Américas, específicamente violaciones a la autonomía académica, administrativa o de gobierno la económica o financiera. A continuación, un resumen:

3.1. Violaciones a la autonomía académica:

• En Venezuela, se documentó la presentación del Plan de “Redimensión del Sistema Nacional de Ingreso Universitario, basado en la Reactivación del Aparato Productivo Nacional” por parte del Ministerio del Poder Popular para la Educación Universitaria (MPPEU) y la aprobación de la Normativa Nacional de los Sistemas Multimodales de Educación Universitaria y Educación Mediada por las Tecnologías de la Información y la Comunicación, por parte del Consejo Nacional de Universidades (CNU).

3.2. Violaciones a la autonomía administrativa o de gobierno:

• Se constató una práctica de imposición arbitraria de autoridades en 2 Estados de Las Américas: en México, se documentó la imposición arbitraria del director del Centro de Investigación y Docencia Económicas, A.C. (CIDE), y en Venezuela, la imposición arbitraria de las autoridades de la Universidad de Oriente (UDO).

3.3. Violaciones a la autonomía económica o financiera:

3.3.1. Recortes presupuestarios a instituciones de educación superior

Se constató una práctica de recortes presupuestarios a instituciones de educación superior en al menos 9 países de Las Américas, los cuales se describen a continuación:

• En Argentina, se constató una deficiencia en el presupuesto universitario, producto de la situación inflacionaria que atraviesa el país y que ocasionó la pérdida del valor adquisitivo del presupuesto universitario.
• En Bolivia, se documentó un recorte de aproximadamente el 15% a las universidades públicas de Bolivia, con respecto al presupuesto aprobado para el año 2020.
• En Brasil, se documentaron recortes presupuestarios en al menos 20 universidades federales que oscilaron entre el 0,11% y el 21,60%, transgrediendo la autonomía financiera de las instituciones y afectando programas de becas, servicios de limpieza y seguridad y programas de investigación científica.

• En Ecuador, se documentaron recortes presupuestarios en al menos 14 instituciones de educación superior, que oscilaron entre el 0,6% y el 25,7% de reducciones.
• En México, se documentó la imposición arbitraria del director del CIDE y el recorte presupuestario de 140 millones de pesos (mdp) a la Universidad de Guadalajara (UDG), los cuales representan el 2.21% del presupuesto asignado a la UDG para el 2021, el cual fue de 6.329 mdp.
• En Nicaragua, se documentó un recorte presupuestario a la Universidad Católica del Trópico Seco (UCATSE) de un 33,33% menos que lo asignado en el año 2022, lo cual afectó el programa de becas de transporte, residencia y manutención que ofrece la universidad. 
• En Panamá, se documentaron recortes en 5 universidades del país, afectando la capacidad presupuestaria de las universidades para afrontar gastos de funcionamiento de las mismas. Los recortes oscilaron entre el 4,49% y el 22,23% del presupuesto asignado a esas universidades. 
• En República Dominicana, se documentó un recorte presupuestario al Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología.
• En Venezuela, se constató una asfixia presupuestaria en detrimento de las universidades públicas del país. Para el año 2021, algunas de las universidades más importantes del país presentaron déficits presupuestarios que oscilaron entre el 97 y 99% de lo requerido para su gestión anual, en el marco de una Emergencia Humanitaria Compleja.

3.3.2. Sustracción de facto de los recursos económicos de las instituciones de educación superior

• En Venezuela, se documentó la imposición del pago de salarios y otros conceptos laborales a profesores universitarios por medio del “Sistema Patria”, por parte de la Oficina de Planificación del Sector Universitario (OPSU), sistema que ha sido criticado por atender fines de afiliación políticas y sesgos ideológicos, lo que podría dar lugar a posibles casos de discriminación con respecto a aquellas personas que decidan no afiliarse a dicho sistema por no ser comulgar con dichos valores.

4.- Se constató amenazas de violación a la autonomía de las instituciones de educación superior en al menos 2 Estados de Las Américas, discriminadas de la siguiente manera:

• En Costa Rica, se documentó una propuesta legislativa de Ley Marco de Empleo Público que incluyó disposiciones violatorias a la autonomía organizativa, administrativa y financiera de las universidades del país.
• En Venezuela, se documentaron 2 anuncios de imposiciones ilegales de “protectores” a 2 universidades públicas del país: la UDO y la UCV.

5.- De igual manera, se constataron violaciones directas a la libertad académica en al menos 5 Estados de Las Américas, especialmente violaciones a los atributos de la libertad de enseñar, la libertad de estudiar, la libertad de investigar, la libertad de publicar y expresar opiniones sobre la actividad académica. Algunos casos se resumen a continuación:

5.1. Violaciones a la libertad académica en su atributo de la libertad de investigar:

• Se identificó una práctica de deficiencias en el apoyo financiero de la investigación científica desarrollada por las universidades públicas de 1 Estado de Las Américas, que fue Venezuela. 

5.2. Violaciones a la libertad académica en su atributo de la libertad para publicar los resultados de la investigación y difundir las ideas derivadas de la actividad académica:

• Se documentaron 3 episodios de censura contra académicos en 2 Estados de Las Américas: En Brasil, contra 2 académicos de la Universidad Federal de Pelotas (UFPel), y en México, contra académicos del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT).

5.3. Violaciones a la libertad académica en su atributo de la libertad de enseñar:

• Se constataron 2 situaciones que vulneraron la libertad académica, en su atributo de la libertad de enseñar, en 2 Estados de Las Américas: en México, se documentó la cancelación unilateral de las evaluaciones del profesorado del CIDE, y en Venezuela, violaciones a los derechos laborales de los profesores universitarios, en el marco de la educación a distancia, quienes perciben salarios de pobreza extrema que, hasta agosto de 2021 (último aumento del año 2021), se estimaron entre USD 5.80 y 11.20 mensuales.

5.4. Violaciones a la libertad académica en su atributo de la libertad de estudiar:

• Se documentaron 9 situaciones que vulneraron la libertad académica, en su atributo de la libertad de estudiar, en 2 Estados de Las Américas: en Colombia, se constataron 3 casos de restricciones y represalias a estudiantes universitarios mediante expulsión y/o censura de opiniones (1 en la Universidad del Rosario, 1 en la Universidad del Atlántico y 1 en la Universidad Nacional – Medellín); en Nicaragua, se documentó la expulsión arbitraria de 5 estudiantes de la UNAN – León y un recorte presupuestario a la UCATSE que afectó el programa de becas estudiantiles ofrecido por la referida universidad.

5.5. Violaciones a la libertad académica por adoctrinamiento o imposición ideológica:

• Se documentaron 5 episodios de adoctrinamiento y/o imposición ideológica, en 3 Estados de Las Américas: en México, en al menos 2 oportunidades, el presidente de la República realizó declaraciones estigmatizadoras y discriminatorias en contra de los académicos del CIDE y la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM); en Nicaragua, se documentaron 2 situaciones de adoctrinamiento ideológico, a través de proselitismo político, por parte de la UNEN en la UNAN-RUCFA y UNAN-Managua; y en Venezuela, se documentó la inclusión de cláusulas de adoctrinamiento ideológico socialista en la IV Convención Colectiva Única del Sector Universitario (IV CCU).

6.- Se determinó que los académicos y/o universitarios constituyen un grupo en una situación de mayor vulnerabilidad, al haberse determinado que suelen ser víctimas de mayores represalias y persecuciones que otros grupos por parte de los Estados, debido a sus opiniones críticas y producción de conocimiento científico que les permite cuestionar el ejercicio de la labor pública. En este contexto, en al menos 6 Estados de Las Américas, se documentaron al menos 271 incidentes que violentan los derechos humanos de los universitarios, los cuales se desglosan a continuación:

• Al menos 6 casos de uso desproporcionado de la fuerza estatal en el ejercicio del control de manifestaciones donde participaron académicos y/o universitarios. De ellos, al menos 5 episodios se documentaron en Colombia y 1 caso ocurrió en México. 
• Al menos 158 detenciones arbitrarias de académicos y/o universitarios. De ellas, al menos 9 casos sucedieron en Cuba, 138 en México, 3 en Nicaragua y 8 en Venezuela.
• Al menos 3 casos de denuncias de abusos sexuales a universitarios en el marco de jornadas de protestas. De ellas, al menos 1 caso se documentó en Cuba y 2 en México; es importante resaltar que en los 3 casos las víctimas fueron mujeres.
• Al menos 54 casos de desaparición forzada de académicos y/o universitarios, todos ocurridos en México.
• Al menos 5 casos de restricciones a la reunión pacífica de académicos y/o universitarios. De ellos, al menos 3 ocurrieron en México y 2 en Nicaragua.
• Al menos 6 casos de hostigamiento en contra de académicos y/o universitarios. De ellos, al menos 5 ocurrieron en Colombia y 1 en Venezuela.
• Al menos 6 casos de agresiones físicas, tratos crueles, inhumanos y/o degradantes en contra de académicos y/o universitarios. De ellos, al menos 1 ocurrió en Colombia, 3 en Cuba y 2 en Venezuela.
• Al menos 33 académicos y/o universitarios perseguidos penalmente. De ellos, al menos 1 es de Brasil, 31 de México y 1 de Nicaragua.

7.- Se constató un total de 160 violaciones a la educación de calidad en al menos 3 Estados de Las Américas, a través de las siguientes prácticas:

• En Costa Rica, se documentó la eliminación de beneficios otorgados a estudiantes becados de la Universidad de Costa Rica (UCR) por la deficiencia presupuestaria, en el marco del COVID-19.
• En México, se documentó la decisión gubernamental de implementar un examen de admisión a una Escuela Normal Rural bajo la modalidad “en línea”, limitando el acceso a la educación por parte de las personas que no cuentan con internet, computadoras y/o electricidad.
• En Venezuela, se constató la reducción paulatina de los montos asignados a las becas estudiantiles, llegando a representar menos de USD 1; un aumento en los índices de deserción estudiantil en algunas escuelas y facultades de las universidades públicas del país, los cuales oscilaron entre el 40 y 60%; y al menos 156 incidentes de inseguridad en las universidades públicas del país, afectando el desarrollo de actividades docentes, actividades de investigación, servicios estudiantiles, dependencias universitarias y la integridad física y personal de los universitarios.

Aula Abierta es una organización no gubernamental que nació en Venezuela, cuyo mandato se extiende a Las Américas, que trabaja en la defensa de los derechos humanos de los universitarios y académicos, especialmente la libertad académica, el derecho a una educación de calidad, la libertad de pensamiento y de expresión, así como la libertad de asociación y reunión pacífica. Aula Abierta tiene estatus consultivo ante el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC), y también interactúa con la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), a través de su Red Académica Especializada de Cooperación Técnica, habiendo contribuido con la redacción de los Principios Interamericanos sobre Libertad Académica y Autonomía Universitaria, publicados en diciembre de 2021.

Publicado originalmente en 2023 por Aula Abierta

Idioma original: Español

Lea el informe preliminar 2021-2022: Libertad académica, autonomía universitaria y derechos humanos de las y los universitarios en las Américas